７．海上の攻防戦

　

潮丸は順調に航海を続けていた。

関門海峡を通過してしばらく進んだ所で、急にお杏が叫んだ「前方に50艘程の大船団が待ち構えています」

蝉丸が船団に無線で連絡する

「こちら潮丸。現在、拷巣島に向け航行中。どうか通していただきたい」

船団から返事が帰って来た「こちら拷巣島船団。君達は、包囲されている。大人しく降伏せよ。さもなくば、攻撃を加え海に沈める」

蝉丸が返事する「我々は、仲間を取り戻すため、なんとしてでも拷巣島に渡る！」

一瞬の静寂の後、船団が機関銃による激しい攻撃を加えてきた。

ズダダダダダダダダダダダダダダダダ…

潮丸の周辺に銃撃による煙が立ち込める。煙の中から三艘の無人の屋形船が現れ、ゆっくり船団に近づいていく。

それを見ていた船団側は大笑いした「何だあれは？護衛鑑のつもりかー？構わん、あのボロ船から沈めろ！」

船団が再び激しい銃撃をしてきた

ズダダダダダ…

部下の一人が叫ぶ「あの船、変です。船底の沈みが大きい。何か積んでいます！」

ズダダダダダ…

上官も異変に気付き叫ぶ

「いかん、罠だ！全員避難しろ！」

上官が命令を出した時には屋形船は、船団の前列の船と接触し、大爆発を起こした。

屋形船には、大量の爆薬が積まれていた。折りからの強風に煽られ、次々に引火した船が炎に包まれる。

ズゴゴゴゴー

蝉丸「全速前進。中央を突っ切れ！」

潮丸が炎の海の中を突き進む。

敵の船と接触し、炎に巻き込まれ、傷つきながら船団を突破したその先に、敵の旗艦と思われるクルーザーを発見した。

敵の旗鑑から無線が入った。

「待っていたぞ潮丸の諸君。私は、この船団の提督ネルソン。よくぞここまで辿り着いた。しかし君達を拷巣島に渡らせるわけには行かない」

潮丸が答える。

「こちら潮丸の艦長蝉丸。我々は拷巣島に渡り、仲間を返してもらう」

ネルソン「仕方がない。決着をつけるとしよう」

ネルソンは甲板に出ると、自らバズーカ砲を構え、部下に命じた。

「全速前進！」

潮丸も攻撃態勢に入る。

早紀が素早く潮丸の屋根に飛び乗り、屋根の覆いを取った。そこには、ディビー・クロケットが設置されていた。

（ちなみに核弾頭は取り外してある）

蝉丸「全速前進！」

早紀が屋根の上で髪をなびかせる。

ネルソンがバズーカ砲を、早紀がディビー・クロケットを同時に撃った。空中で砲弾が交差する。

一瞬の静寂の後、ディビー・クロケットの砲弾が、ネルソンの旗鑑の中心に当たった。

ズガガアアアーン

激しい爆発音と共にネルソンが海に投げ出された。

ネルソンは「イー…皇帝…万歳…」と叫びながら海に沈んでいった。

お杏は、バズーカの砲弾が当たる瞬間、舵を大きく右に切った。

砲弾は潮丸の左側に当たり、側面が大破した。

ズゴゴゴォーン

その衝撃で船が揺れ、早紀が海に投げ出されそうになる。韓信は、素早く甲板に飛び出し、早紀を受け止めた。

　

　

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